¡Oh, no! ¿Esta es otra de esas entradas en que el pirado de Topopardo nos intenta convencer para que usemos el programa que le gusta a él en lugar del que nos gusta a nosotros? No exactamente. Me conformo con que lo probéis durante unos minutos y penséis en los beneficios que os puede reportar este cambio.

Muchos de los que visitáis este blog lo hacéis con el «Internet Explorer» que viene con Windows. Si bien es cierto que es muy útil para ver páginas de forma puntual, para los que nos pasamos el día navegando y necesitamos cierta seguridad resulta un programa bastante deficiente.

Voy a explicaros cómo podéis, en tan sólo cinco minutos, instalar un nuevo navegador de internet llamado «Firefox», y mientras os descargáis los exiguos cinco MB que ocupa os animo a ir leyendo las mejoras que incluye respecto a Internet Explorer.

Antes de nada, vamos a descargar el programa. Abrid la página de Firefox en Castellano y pinchad en el botón de descarga. Mientras se baja el archivo, vamos a ver cómo aprovechar esta nueva herramienta. Tened presente que si alguna de las características no os gusta podéis desactivarla desde las opciones del programa. Esto es tan sólo un extracto de la lista completa de características de Firefox, que podéis leer para convenceros de sus beneficios.

Voy a hablaros sobre sus beneficios en materia de seguridad, mejoras a la navegación, sus extensiones y otros beneficios. Por la experiencia propia os puedo decir que el paso a Firefox es uno de los cambios más gratificantes. Cada vez que recomiendo o instalo Firefox a un amigo, y prueba su bloqueador de publicidad y las características de seguridad, se sorprende al pensar “¿Cómo he podido navegar tanto tiempo sin él?”.

Seguridad

Su primera ventaja es es más seguro, porque se actualiza automáticamente aunque tengáis el Windows pirateado. A Firefox le da igual, cada vez que aparezca una nueva versión que corrija fallos del programa, se bajará automáticamente y os preguntará si queréis actualizarlo. Por supuesto, le diremos que sí.

Su segunda ventaja es que nos avisa cuando visitamos páginas fraudulentas, inseguras o que nos intentan engañar. Mediante un acuerdo de colaboración con Google, Firefox detecta las webs que son falsificaciones de bancos y similares. Firefox también nos avisa cuando una web intenta instalar software sin nuestro permiso, dándonos la oportunidad de cancelar dicha instalación. Internet Explorer 7 también tiene la primera mejora, pero funciona de manera diferente, ralentiza la navegación y su base de datos no contiene tantas páginas fraudulentas como Firefox.

No podemos olvidar que dispone de un sistema de recuperación de datos para que, si se cuelga el sistema mientras estáis navegando, al volver a abrir el programa se recuperan todas las webs que estábais visitando, incluso los datos y textos que estuviérais escribiendo en aquellas webs. Se acabó el tirarse de los pelos por haber escrito un e-mail de veinte párrafos y perderlo por culpa de un cuelgue.

Para acabar con el apartado de seguridad, también incluye de serie un bloqueador de ventanitas emergentes que funciona de verdad y no deja pasar ni una. La época de los millones de ventanitas ya pasó hace tiempo.

Ventajas a la navegación

La principal mejora respecto a Internet Explorer 6, y que IE7 ya incorpora también, es la navegación con pestañas. ¿Cuántas veces has perdido la página por la que estabas navegando, enterrada en algún botón de la barra de ventanas? Con firefox puedes abrir varias páginas web en la misma ventana, y quedarán organizadas en pestañas.

Otro punto a favor es que contiene corrección ortográfica para cuando escribimos texto en una página web; muy útil para enviar e-mails y escribir en foros.

Cuando estás escribiendo una búsqueda en la caja de búsquedas, Firefox te sugiere automáticamente búsquedas similares, para que no pierdas el tiempo tecleando o para ayudarte cuando no sabes realmente cómo formular una pregunta a Google.

Extensiones a su funcionalidad

Una de las grandísimas ventajas de Firefox es que permite el uso de complementos al programa para extender sus funcionalidades. Recién instalado ya contiene todas las ventajas que he mencionado arriba, pero os recomiendo que invirtáis un par de minutos en instalar los siguientes complementos. Es tan sencillo como seguir el enlace y apretar en el botón de instalación. En pocos segundos habrá acabado y, tras reiniciar el navegador, lo tendréis activado.

Los complementos pueden configurarse y desinstalarse desde el menú “Herramientas -> Complementos”.

  • Bloqueador de publicidad: Merece la pena probar Firefox sólo por este complemento. Bloquea casi toda la publicidad de las páginas web, de forma que no se os muestra mientras estáis navegando. Ni los asquerosos dibujos en Flash que ralentizan la página, ni las imágenes parpadeantes que producen epilepsia, ni los «enlaces patrocinados» de Google. Nada. Por favor, ¡no me digáis que no es una delicia!. Haced la prueba. Navegad una semana con Firefox y este complemento instalado, y luego volved a Internet Explorer. Descubriréis todo lo que habéis ganado al navegar sin publicidad.
  • Reproductor multimedia integrado: Este complemento permite controlar el reproductor multimedia desde el propio navegador. Mediante una barra con unos pocos botones podréis manejar la mayoría de funciones de casi todos los reproductores multimedia existentes (Winamp, Windows media player…) ¡sin salir del navegador!
  • Emulador de Internet Explorer: Más adelante, en «Otros beneficios», explico para qué sirve este complemento. Os recomiendo que sigáis leyendo.

Os he puesto como muestra a dos de los mejores complementos de Firefox. Cuando os acostumbréis al navegador, entrad a la página de complementos de Firefox y examinad los que hay, seguro que os sorprenderán.

Nota: Algunos complementos están en inglés, así como la página que os menciono, pero tanto el navegador, como el corrector ortográfico, como los tres complementos arriba mencionados están en castellano (y catalán, euskera, galego, lo que queráis)

Otros beneficios

Usando Firefox, no solamente te beneficias tú, sino que beneficias a todo Internet. ¿Cómo es posible esto? Es bastante sencillo:

  • Hasta hace pocos años, Internet Explorer era el navegador usado por el 99% de los internautas
  • Por lo tanto, los que diseñaban páginas web hacían páginas optimizadas para ser visitadas con Internet Explorer
  • Por lo tanto, era imposible que nadie pudiera usar otro navegador diferente, y así se creaba un círculo difícil de romper, resultando en un monopolio para Internet Explorer.

Pero, ¿por qué es malo este monopolio? Por deficinión, todos los monopolios son malos. En este caso concreto, sucedió lo siguiente:

  • Microsoft, al tener el 99% de la cuota de mercado de los navegadores y no verse ahogado por la competencia, no se molestó en mejorar Internet Explorer. Se olvidó de mejorar su seguridad y se olvidó de añadir características beneficiosas para los usuarios.
  • Por lo tanto, con el paso del tiempo, fueron apareciendo más y más virus y agujeros de seguridad, porque para los atacantes era muy fácil romper un navegador único y que, además, no recibía actualizaciones.
  • Al no poder usarse navegadores diferentes porque las webs estaban diseñadas para Internet Explorer y ser éste un navegador-bomba, los usuarios se veían agarrados por las pelotas, vulnerables a los atacantes pero sin posibilidad a usar otro producto mejor

Y aquí entra en escena Firefox. En tan sólo un par de años ya ha conseguido un 15% de la cuota de mercado y ha ayudado a que Microsoft se ponga las pilas y saque una versión nueva de Internet Explorer, la número 7. Usar versiones anteriores de IE es casi un suicidio en lo que respecta a vuestra seguridad en internet.

¿Estoy diciendo entonces que, al haber competencia, vuelve a ser seguro utilizar Internet Explorer? No cabe duda de que sí, pero debido a las prisas de Microsoft para sacarlo al mercado, Firefox sigue siendo un mejor navegador para el usuario y, además, visualiza mejor las páginas web. Por ejemplo, aquí va una captura de este blog, hecha con Firefox.

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Si vosotros no la veis así con Internet Explorer; por ejemplo, os sale un fondo gris a las letras del título o no están bien alineados los textos, es porque Internet Explorer 7 no representa bien la mayoría de webs. Firefox, por supuesto, tampoco representa bien aquellas páginas que «se diseñaron para Internet Explorer», pero hay una solución sencillísima y que no os costará más de un minuto instalar. Se trata de un complemento para Firefox llamado IE TAB, que muestra una pestaña de Firefox con el navegador Internet Explorer sin necesidad de tener abiertos los dos programas. Adelante, instaladla, sólo tardaréis unos segundos.

Como veis, pese a que Internet Explorer “destroza” muchas páginas que están programadas correctamente, y obliga a los diseñadores a hacer versiones específicas de su web, Firefox permite visualizar páginas mediante IE, cosa que al revés no sucede. Es decir, que usando un solo programa en realidad estáis usando dos navegadores, ¿no es genial?. ¿A que es más cómodo navegar con el programa que muestra bien la mayoría de páginas, y cambiar a IE con un sólo clic en aquellas páginas que se vean mal?

Conclusión

He intentado mostraros por qué Firefox es un programa mejor para vosotros, los que navegáis por internet, y por qué ayuda también a que los que «hacemos internet». Usando Firefox regularmente, con el complemento «IE Tab», mejoraréis vuestra seguridad en internet, navegaréis más rápido y sin molestias, y ya nunca querréis volver a usar Internet Explorer. Palabra.

Aun no siendo un argumento válido en una discusión, es significativo mencionar que Google apuesta por el uso de Firefox mediante varias campañas:

Seguramente la descarga de Firefox ya habrá finalizado. Adelante, instalad el programa y atrevéos a marcar a Firefox como navegador por defecto. Probadlo, experimentad, instalad los complementos y la semana que viene volved a este artículo y comentad vuestras impresiones. Seguro que serán positivas.